Kennst du einen Primitivo, kennst du alle. Wirklich?

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Tiefdunkel. Kräftig. Fruchtig. Viel Alkohol.

So ungefähr sieht das Bild aus, das viele Weintrinker vom Primitivo haben.

$Alte Primitivo-Reben in Apulien$

Ein unkomplizierter Rotwein aus Apulien, weich und üppig, mit viel reifer Frucht – gemacht für alle, die es gerne kräftig und gefällig mögen.

Und tatsächlich gibt es viele Primitivi, die genau diesem Bild entsprechen.

Aber dann gibt es Weine wie den Sessantanni.

Oder den Stilio.

Oder Spitzen-Primitivi, die bei internationalen Verkostungen 97, 98 oder sogar 99 Punkte erreichen.

Plötzlich wird es interessant.

Denn wenn Primitivo immer gleich schmeckt – wie kann das sein?

Und noch eine Frage ist mindestens genauso spannend:

Was haben Primitivo und der kalifornische Zinfandel eigentlich miteinander zu tun?

Die Antwort führt uns von Apulien über Kroatien bis nach Kalifornien.

Und sie zeigt, warum dieselbe Rebsorte erstaunlich unterschiedliche Weine hervorbringen kann.

Primitivo ist nicht gleich Primitivo

Beginnen wir mit dem wichtigsten Punkt:

Primitivo ist keine geschmackliche Einheitsgröße.

Schon innerhalb Apulien gibt es ganz unterschiedliche Stilrichtungen.

Ein junger Primitivo aus Apulien kann saftig, fruchtbetont und unkompliziert sein. Ein Primitivo aus dem Salento kann deutlich reifer, wärmer und konzentrierter wirken. Und ein hochwertiger Primitivo di Manduria aus alten Reben kann eine ganz andere Dimension erreichen – mit Struktur, Würze, Tiefe und langem Nachhall.

Das ist kein Widerspruch.

Es ist eine der großen Stärken der Rebsorte.

Denn die Rebsorte ist nur ein Teil der Geschichte.

Ein Primitivo wächst schließlich nicht im luftleeren Raum. Sonne, Boden, Wasser, Ertrag und der Zeitpunkt der Lese prägen, was später im Glas landet. Und dann kommt noch der Mensch dazu, der entscheidet, wie viel davon im Keller erhalten, betont oder verändert wird.

Deshalb gilt:

Gleiche Rebsorte bedeutet nicht gleicher Wein.

Primitivo, Zinfandel und Crljenak – wirklich dieselbe Rebsorte?

Jetzt wird es richtig spannend.

Genetische Untersuchungen haben gezeigt, dass Primitivo und Zinfandel dasselbe genetische Profil besitzen wie die kroatische Rebsorte Crljenak Kaštelanski. Die UC Davis Foundation Plant Services führt Zinfandel unter anderem mit den Synonymen Primitivo und Crljenak Kaštelanski und nennt Kroatien als Ursprungsland.

Die Geschichte lässt sich vereinfacht so darstellen:

Kroatien

Crljenak Kaštelanski / Tribidrag

↓

Italien

Primitivo

↓

USA

Zinfandel

Die Entdeckung war für die Weinwelt durchaus spektakulär. Denn Zinfandel galt lange als typisch kalifornische Rebsorte. DNA-Forschungen von UC Davis bestätigten Anfang der 2000er-Jahre die Verbindung zu Crljenak Kaštelanski.

Heute wissen wir also:

Primitivo und Zinfandel sind genetisch miteinander identisch.

Aber jetzt kommt der entscheidende Punkt:

Puglia ist nicht Kalifornien.

Und deshalb schmeckt ein Primitivo aus Apulien nicht automatisch wie ein Zinfandel aus Kalifornien.

Warum dieselbe Rebsorte völlig unterschiedlich schmecken kann

Stell dir zwei Rebstöcke derselben genetischen Sorte vor.

Der eine wächst in Apulien.

Der andere in Kalifornien.

Beide tragen Trauben derselben genetischen Rebsorte.

Aber die Bedingungen sind unterschiedlich.

Sonne und Temperatur.

Boden.

Wasser.

Ertrag.

Reife.

Lesezeitpunkt.

Alter der Reben.

Vinifikation.

Holzausbau.

Und natürlich die Entscheidung des Winzers, welchen Stil er erzeugen möchte.

Aus genau diesen Faktoren entsteht der Charakter eines Weines.

Deshalb kann die gleiche Rebsorte einmal saftig und fruchtig, einmal kraftvoll und konzentriert und ein anderes Mal komplex, würzig und strukturiert erscheinen.

Die Rebsorte ist der Ausgangspunkt. Nicht das fertige Ergebnis.

Puglia, Salento oder Manduria – wo liegt eigentlich der Unterschied?

Wer Primitivo kauft, stößt schnell auf verschiedene Herkunftsbezeichnungen.

Und die sollte man nicht einfach miteinander gleichsetzen.

Primitivo aus Puglia

Puglia ist zunächst einmal die große regionale Klammer.

Unter dieser Bezeichnung können unterschiedliche Primitivo-Stile zusammenkommen.

Vom unkomplizierten Alltagswein bis zu sehr konzentrierten und ambitionierten Exemplaren.

Primitivo aus dem Salento

Der Salento bildet den südlichen Teil Apuliens und ist eine der wichtigsten Regionen für Primitivo.

Das warme mediterrane Klima schafft ideale Bedingungen für eine sehr reife Fruchtentwicklung.

Viele Weine zeigen deshalb eine ausgeprägte Fruchtigkeit und Wärme.

Aber auch hier gilt:

Salento-Primitivo ist kein fest definierter Geschmack.

Winzer, Weinberg und Ausbau machen einen Unterschied.

Primitivo di Manduria

Hier wird es konkreter.

Die geschützte Herkunftsbezeichnung Primitivo di Manduria DOC umfasst ein festgelegtes Gebiet in den Provinzen Taranto und Brindisi.

Der Wein muss mindestens 85 Prozent Primitivo enthalten. Bis zu 15 Prozent können unter den festgelegten Bedingungen andere zugelassene nichtaromatische rote Rebsorten aus dem Gebiet ausmachen.

Damit ist „Primitivo di Manduria“ nicht einfach eine andere Bezeichnung für einen besonders guten Primitivo.

Es handelt sich um eine geschützte Herkunft mit eigenen Produktionsregeln.

Und dann kommt die Überraschung: Primitivo kann Spitzenwein

Vielleicht liegt genau hier das größte Missverständnis.

Primitivo wird häufig mit unkompliziertem Trinkvergnügen verbunden.

Das ist auch nicht falsch.

Aber die Rebsorte kann deutlich mehr.

Ein hervorragendes Beispiel sind alte Reben.

Alte Rebstöcke können unter geeigneten Bedingungen geringere Erträge liefern und sehr konzentrierte Trauben hervorbringen.

Das bedeutet nicht automatisch, dass ein Wein aus alten Reben besser sein muss.

Aber es schafft Voraussetzungen für einen anderen Stil.

Ein Wein wie der Sessantanni von San Marzano zeigt sehr deutlich, wohin diese Reise gehen kann.

Der Wein stammt von mindestens 60 Jahre alten Reben und wird als körperreich, weich und strukturiert beschrieben. Der Ausbau bringt zusätzliche Würze und Tiefe.

Und dann kommt eine Zahl, die vor einigen Jahrzehnten wahrscheinlich viele Weinfreunde überrascht hätte:

99 Punkte.

Wie gut kann Primitivo wirklich sein?

Hier müssen wir genau hinschauen.

Denn Punkte sind nicht einfach Punkte.

Jeder Kritiker arbeitet mit seinem eigenen Bewertungssystem und seinen eigenen Maßstäben.

Deshalb sollte eine seriöse Bewertung immer so angegeben werden:

Wein + Jahrgang + Verkoster + Punktzahl.

Und genau dadurch wird die Entwicklung des Primitivo besonders interessant.

Falstaff

Falstaff bewertete beispielsweise den Es Red Primitivo Salento IGT 2019 von Gianfranco Fino mit 98 Punkten. In derselben Verkostung finden sich weitere hochwertige Primitivi mit 94 und 95 Punkten.

Das zeigt bereits:

Primitivo kann bei einem international etablierten 100-Punkte-System sehr weit nach oben kommen.

Luca Maroni

Bei Luca Maroni ist die Spitze sogar noch breiter vertreten.

Die aktuelle Liste der besten Primitivi führt zahlreiche Weine mit 99 Punkten. Dazu gehört auch der Sessantanni Old Vines Primitivo di Manduria DOP 2020 von San Marzano.

Und genau hier müssen wir eine Besonderheit beachten:

99 Punkte bei Luca Maroni sind nicht einfach „ein Punkt weniger als 100“.

Sein Bewertungssystem behandelt 100 als Idealvorstellung. Die aktuelle Best-Primitivo-Liste zeigt entsprechend eine große Zahl von Weinen in der 99-Punkte-Spitze.

Deshalb ist es sinnvoller, die konkrete Bewertung immer zusammen mit dem Kritiker zu nennen.

So kommen wir zum Schluß: Ein großer Primitivo muss nicht möglichst mächtig sein.

Sessantanni – wenn Primitivo zum Benchmark wird

Der Sessantanni ist für uns ein besonders schönes Beispiel.

Nicht deshalb, weil wir behaupten wollen, er sei objektiv „der beste Primitivo“.

Das wäre eine zu einfache Aussage.

Sondern weil er zeigt, wie weit sich Primitivo entwickeln kann.

Der aktuelle Sessantanni Old Vines Primitivo di Manduria DOP 2020 wurde von Luca Maroni mit 99 Punkten bewertet. San Marzano führt ihn zudem als „Best Primitivo“ und „Best Absolute Italian Wine“ im Annuario 2026.

Auch andere Jahrgänge des Sessantanni haben in den vergangenen Jahren sehr hohe Bewertungen erhalten.

Der Wein zeigt damit eine ganz andere Seite des Primitivo:

Konzentration statt Leichtigkeit.

Tiefe statt bloßer Fruchtigkeit.

Würze statt nur Süßeindruck.

Und vor allem:

Struktur.

Genau deshalb ist der Sessantanni für uns ein Benchmark.

Stilio – ein anderer Weg zum großen Primitivo

Noch interessanter wird die Geschichte, wenn wir nicht nur einen Spitzenwein betrachten.

Der Stilio von Mottura zeigt, dass auch innerhalb des Primitivo di Manduria ganz unterschiedliche Interpretationen möglich sind.

Der aktuelle Stilio Primitivo di Manduria DOC 2024 erhielt bei Luca Maroni 98 Punkte.

Auch der Hersteller beschreibt den Wein als körperreich, dicht und persistent; die Limited Edition wird mit langer Mazeration und anschließender Reifung beschrieben.

Damit haben wir bereits zwei interessante Beispiele:

Sessantanni

99 Punkte – Luca Maroni

Alter der Reben, Konzentration und ein kraftvoller, strukturierter Stil.

Stilio

98 Punkte – Luca Maroni

Primitivo di Manduria mit einem eigenständigen, intensiven Stil und hoher Dichte.

Und genau das ist für unseren Artikel entscheidend.

Selbst zwei hochwertige Primitivi aus derselben Herkunft sind nicht einfach austauschbar.

Was sagen die Kunden?

Punkte von Kritikern sind interessant.

Aber es gibt noch eine andere Form von Bewertung:

Was passiert, wenn der Wein tatsächlich bei Kunden auf dem Tisch steht?

Für uns ist deshalb Stilio besonders interessant.

Denn er verbindet eine hohe aktuelle Kritikerbewertung mit einer starken eigenen Verkaufsgeschichte.

Das macht ihn zu unserem Kundenfavoriten.

Und genau diese Kombination ist redaktionell viel interessanter als eine reine Medaillenliste:

Was sagen die Kritiker – und was sagen die Kunden?

Beides kann zusammenpassen.

Muss es aber nicht.

Und gerade deshalb sollte man die beiden Perspektiven nicht miteinander verwechseln.

Anniversario 62 – noch eine Facette des Primitivo

Auch der Anniversario 62 von San Marzano gehört in diese Geschichte.

Denn er zeigt eine weitere Interpretation des hochwertigen Primitivo di Manduria.

Bereits der Jahrgang 2016 wurde von Luca Maroni mit 98 Punkten bewertet und als „1st Best Red Wine of Italy“ im Annuario 2020 geführt.

Damit wird deutlich:

Es geht nicht um einen einzigen Ausnahmewein.

Es gibt eine ganze Gruppe ambitionierter Primitivi, die sich qualitativ weit von dem einfachen Bild des „süßen, kräftigen Alltagsweins“ entfernen können.

Il Bacca – alte Reben, anderer Produzent

Ein weiterer interessanter Vertreter aus unserer Auswahl ist der Il Bacca von Luccarelli.

Der Primitivo di Manduria Old Vines passt hervorragend zu unserem Thema alte Reben.

Denn genau dadurch lässt sich zeigen:

Alte Reben sind kein Markenzeichen eines einzigen Weinguts.

Das Konzept findet sich bei verschiedenen Produzenten – mit jeweils eigenem Weinberg, eigener Kellerarbeit und eigenem Stil.

Damit wird unsere Geschichte noch stärker:

Nicht „San Marzano kann guten Primitivo“.

Sondern:

Primitivo kann auf ganz unterschiedliche Weise hochwertig interpretiert werden.

Die fünf Primitivi erzählen fünf verschiedene Geschichten

Wein	Wofür er in unserer Geschichte steht
Sessantanni – San Marzano	Benchmark für konzentrierten Primitivo aus alten Reben
Anniversario 62 – San Marzano	Spitzen-Primitivo und Jubiläumswein
Stilio – Mottura	hoher Kritikerwert und WKS-Kundenfavorit
Il Bacca – Luccarelli	Old-Vines-Primitivo eines anderen Produzenten
Capo Zafferano Primitivo di Manduria	interessante Preis-/Leistungsposition

Damit müssen wir auch gar nicht behaupten, einer dieser Weine sei „der beste“.

Viel spannender ist:

Welcher Stil gefällt dir?

Und was ist jetzt mit Zinfandel?

Wenn Primitivo und Zinfandel genetisch dieselbe Rebsorte sind, könnte man meinen, die Weine müssten ähnlich schmecken.

Aber genau das wäre der falsche Schluss.

Zinfandel ist in Kalifornien eine eigenständige Weinwelt geworden.

Die UC Davis Foundation Plant Services bezeichnet Zinfandel als eine der wichtigsten und charakteristischsten Rebsorten Kaliforniens und bestätigt zugleich die genetische Identität mit Primitivo und Crljenak Kaštelanski.

Der amerikanische Weinbau hat aus derselben genetischen Grundlage seine eigene Stilwelt entwickelt.

Und genau deshalb ist der Vergleich so spannend.

Eine Rebsorte kann wandern.

Aber sie nimmt nicht einfach Klima, Boden, Weinbaugeschichte und Kellertradition mit.

Primitivo gegen Zinfandel – gleiche DNA, andere Weinwelt

Primitivo aus Apulien und Zinfandel aus Kalifornien im Vergleich

	Primitivo	Zinfandel
wichtigste Weinwelt	Apulien	Kalifornien
genetische Grundlage	identisch mit Zinfandel/Crljenak	identisch mit Primitivo/Crljenak
typische Stilrichtungen	fruchtig bis konzentriert	sehr unterschiedlich
wichtige Einflussfaktoren	Klima, Lage, Ertrag, Reife, Ausbau	Klima, Lage, Ertrag, Reife, Ausbau
Herkunftsgeschichte	Italien/Kroatien	Kalifornien/Kroatien
Ergebnis	viele unterschiedliche Primitivo-Stile	viele unterschiedliche Zinfandel-Stile

Die Tabelle ist bewusst vereinfacht.

Denn auch innerhalb Kaliforniens gibt es enorme Unterschiede.

Und genau das ist der Punkt:

Eine Rebsorte ist kein Geschmacksrezept.

Warum manche Primitivi so kräftig sind

Primitivo reift früh.

Und in einem warmen Klima können die Trauben sehr hohe Reifegrade erreichen.

Das kann zu intensiver Frucht und hohem Alkohol führen.

Aber hohe Reife allein macht noch keinen großen Wein.

Entscheidend ist das Zusammenspiel.

Ein kraftvoller Wein braucht nicht nur Konzentration.

Er braucht auch Balance.

Säure.

Tannin.

Frucht.

Würze.

Und Länge.

Genau deshalb ist der Unterschied zwischen einem einfachen, üppigen Primitivo und einem wirklich komplexen Spitzenwein so interessant.

Beide können kräftig sein.

Aber nur einer besitzt möglicherweise die zusätzliche Dimension von Struktur und Tiefe.

Der große Irrtum: „Primitivo kann kein Spitzenwein sein“

Vielleicht war genau dieses Vorurteil früher besonders verbreitet.

Primitivo galt lange als unkomplizierter, fruchtbetonter Wein für den großen Markt.

Aber die heutigen Bewertungen zeigen ein anderes Bild.

Falstaff kommt bei Spitzenweinen auf 98 Punkte.

Luca Maroni führt aktuell zahlreiche Primitivi mit 99 Punkten.

Und der Sessantanni 2020 von San Marzano gehört aktuell zu dieser 99-Punkte-Spitze.

Die Frage ist deshalb nicht mehr:

Kann Primitivo überhaupt hochwertig sein?

Die Antwort darauf ist längst:

Ja.